MS v hokeji do 20 rokov
Vianočné sviatky nám každoročne spríjemňujú Majstrovstvá sveta v hokeji do 20 rokov, na ktorých sa opäť po roku predstaví aj slovenská reprezentácia. Podmienky pre tohtoročný turnaj sú samozrejme ako pri iných podujatiach roka 2020 značne upravené. Hokejisti museli už pred začiatkom šampionátu vstúpiť do pandemickej „bubliny“ a absolvovali viacero testov. Slovenskí reprezentanti, našťastie, s negatívnymi testami, a tak tím zložený Róbertom Petrovickým odletel do miesta dejiska v Kanade. MS v hokeji do 20 rokov štartujú už 25. decembra.
Otvárací zápas šampionátu
Tento rok si fanúšikovia hokeja prídu na svoje o deň skôr, ako sme zvyknutí. Na 1. sviatok vianočný o 20:00 vykorčuľujú na ľad slovenskí hokejisti v úvodnom zápase proti Švajčiarsku. Mladíci z krajiny „Helvétskeho kríža“ v posledných rokoch prosperujú a výkonmi sa dokážu vyrovnať aj najväčším zámorským hviezdam. Presvedčili o tom aj našich hokejistov minulý rok v Česku, kedy nám uštedrili porážku 2:7.
Po ťažkom zápase proti Švajčiarsku čaká slovenský výber konfrontácia s najväčším favoritom turnaja a organizátorom Majstrovstiev sveta, Kanadou, 28. decembra o polnoci. „Javorovému listu“ bude kvôli pozitívnym testom chýbať viacero hráčov. Neistá je aj jednotka tohtoročného draftu NHL Alex Lafreniére. O deň neskôr si Slováci v pravdepodobne priamom súboji o postupové miesto zmerajú sily s výberom Nemecka. V ostrom zápase sa naša „20ka“ stretla s Nemeckom naposledy v roku 2014. Po výhre 5:2 sme putovali do štvrťfinále.
Záverečnú štvoricu zápasov uzatvoríme súbojom proti Fínsku. „Suomi“ to v minulom roku dotiahli až do zápasu o bronz, v ktorom podľahli Švédsku 3:2. Zo skupinovej fázy postupujú do štvrťfinále štyri tímy. Prakticky tak slovenským hokejistom stačí zvládnuť jeden zo zápasov, aby naša cesta turnajom neskončila.
Českí hokejisti v skupine smrti
Z hľadiska atraktívnosti je skupina B lahôdkou pre hokejových fanúšikov. Český výber sa bude musieť popasovať najprv s bronzovým Švédskom z minulého roka. O dva dni na to ich čaká nevyspytateľná ruská „zborná“, ktorá to na predchádzajúcom šampionáte dotiahla až do finále. Balíček kvalitných súperov pre Čechov nekončí ani 29. decembra. Ich súperom bude USA. „Trpaslíkom“ skupiny B by papierovo malo byť Rakúsko, ktoré si vďaka rozhodnutí o zotrvaní všetkých účastníkov v A-kategórii bude môcť vyskúšať elitu aj na budúci rok. Zápas našich dvoch susedov sa odohrá v posledný deň tohto roka o 20:00.
Generácia vhodná úspechu?
Naposledy sa slovenským hokejistom podarilo vybojovať cenný kov na prelome rokov 2014/2015. Vďaka viacerým menám, ktoré dodnes rezonujú v ušiach slovenských hokejových fanúšikov, ako napríklad Erik Černák, víťaz Stanley Cupu s Tampou, či v tom čase kapitánom mužstva Martinom Réwayom, sa mladým slovenským hokejistom podarilo priniesť z Kanady bronzové medaily. Od tohto momentu bola naším maximom štvrťfinálová účasť.
Oporou medzi troma žrďami bude pre slovenský tím Samuel Hlavaj, ktorý sa predstavil aj pred rokom v Čechách. Skúsenosti v obrane bude zbierať iba 16-ročný Šimon Nemec, pre ktorého bude účasť na šampionáte krst ohňom. Útočnú formáciu by mal bodmi zásobovať najmä Martin Chromiak, ktorý má skúsenosti z našej hokejovej ligy, konkrétne z Dukly Trenčín.
Podarí sa Slovákom zopakovať úspech spred šiestich rokov? Kto sa stane celkovým víťazom mládežníckeho turnaja?
Zdroj: iihf.com
