Mars a prstence?

Dnes je známe, že jedinými planétami v slnečnej sústave s prstencami sú Urán, Neptún, Jupiter a hlavne Saturn, ktorý sa nimi preslávil. Ale nie vždy to tak muselo byť. Najnovšie štúdia sa zamerali na Mars, konkrétne jeho dva mesiace a ukázali prekvapivý fakt. Mars v dávnej minulosti mohol mať prstence a rovnako ako Zem aj obrý mesiac.

Phobos a Deimos

Okolo Marsu obiehajú dva mesiace pomenované po gréckych bohoch – Phobos a Deimos. Vedci si dlho mysleli, že obe telesá boli len asteroidy, ktoré k sebe Mars gravitačne prichýlil v období jeho vzniku, keď bolo v slnečnej sústave oveľa viac telies ako teraz. Avšak podrobné skúmanie jedného z nich tejto teórií nenahráva.

Menší z dvojice, Deimos má totižto mierne naklonenú os. Sklon predstavuje len 2 percentá, čo vedci doteraz prehliadali a brali ako nepodstatnú informáciu. Značne sa však mýlili, pretože práve táto anomália je teraz podľa nich dôkazom prítomnosti dávnych prstencov v okolí Marsu.

Môže za to veľký mesiac

Červená planéta mala búrlivú minulosť. Phobos sa k Marsu neustále približuje a predpokladá sa, že až k nemu dôjde dostatočne blízko vplyvom silných slapových javov sa roztrhne a z vyvrhnutého materiálu sa následne sformuje prstenec a ďalší mesiac. Tento tzv. cyklický jav už predtým prebehol niekoľkokrát. Vedci si sklon osi Deimosa vysvetľujú prítomnosťou obrovského mesiaca, ktorý pri Marse niekedy vznikol. Lenže narozdiel od Phobosa rotujúceho smerom dnu sa jeho 20-krát väčší prarodič vďaka prítomnému prstencu od Marsu vzďaľoval.

Pri svojej rozlúčkovej ceste pravdepodobne gravitačne ovplyvnil dráhu a sklon Deimosa. Potom sa však začal vracať späť, až dokým do Marsu nenarazil alebo sa neroztrhol. Z jeho častí vznikol ďalší prstenec a aj mladší z dvojice terajších mesiacov Marsu, Phobos. Len maličký a nenápadný sklon Deimosa teda odhalil veľa tajomstiev o vzniku mesiacov pri Marse, rovnako ako o jeho minulosti a prítomnosti viditeľných prstencov.

Smrtiaca dráha spomínaného mesiaca nie je úplne ojedinelá. Náš Mesiac sa od nás taktiež vzďaľuje a to o asi 4 centimetre ročne. Existuje šanca, že sa obráti späť smerom k Zemi, čo môže mať pre našu planétu katastrofálne následky. Samozrejme, to je otázka miliárd rokov.

Viete si predstaviť Mars s viditeľnými prstencami?

Zdroje: space.com, astronomy.com