Apofis sa možno zrazí so Zemou
Vedcom z Inštitútu pre astronómiu na Havajskej univerzite sa ešte v roku 2004 podarilo nájsť asteroid, ktorý ihneď upútal pozornosť. Bol vyhodnotený ako potenciálne nebezpečný, keďže kalkulácie nasvedčovali tomu, že sa v určitom bode priblíži k Zemi. No mal by ju minúť, šanca stretu bola doteraz len 1 k 150 000. Najnovšie skúmania vedcov však prišli s teóriou, že sa Apofis možno naozaj zrazí so Zemou v roku 2068, ako informuje portál Space.
Ešte sa nemusíme báť
370 metrov široký asteroid pomenovaný po gréckom bohovi chaosu sa k našej planéte najprv priblíži v roku 2029. Vedci túto príležitosť využijú na bližšie sledovanie objektu optickými a radarovými teleskopmi, čo im umožní vidieť detaily na povrchu o veľkosti len niekoľkých metrov. Už dopredu je jasné, že Zem pri priblížení o 9 rokov neohrozí.
Po tomto prelete bude Apofis pokračovať vo svojej obežnej dráhe, až sa k Zemi opäť vráti v roku 2068. Vtedy už bude zrážka podľa najhorúcejších vyjadrení reálne v hre. Nemusíme však panikáriť, šanca zrážky je síce vyššia ako 1 k 150 000, no je stále malá.
Jarkovského efekt
Za nevyspytateľnosť asteroidu môže takzvaný Jarkovského efekt doslova meniaci jeho dráhu. Ide o slnečné žiarenie dopadajúce na povrch, vďaka ktorému z osvietenej strany asteroidu vyžaruje viac radiácie ako z tej druhej. Tá funguje ako taký mini-motor a asteroid trochu posunie. Keďže Apofis rotuje a denná strana sa mení, tak môže byť poháňaný do úplne náhodných smerov.
Jarkovského efekt údajne vychyľuje dráhu Apofisu o 170 metrov ročne. Predošlé výpočty dráhy na rok 2068 do úvahy tento jav nebrali, a tak sa kolízia nedá vylúčiť. Dobrou správou však je, že ak by bolo teleso na kolíznej dráhe so Zemou, pravdepodobne by sme to zistili včas. To, ako sa situácia vyvinie, je teraz nepredpovedateľné a všetko sa vďaka spomínanému efektu, ktorý mimochodom vplýva aj na iné telesá (napríklad Bennu), môže zmeniť. Veď vedci pôvodne zrážke Apofisu so Zemou v roku 2029 dávali až 3-precentnú šancu.
Čo ak by?
Ale čo by spôsobil prípadný dopad Apofisu? Jeho váha je odhadovaná na viac ako 20 miliónov ton. Záležalo by od viacerých vecí, no vedci už vytvorili počítačový model zrážky so Zemou a výsledkom bol 2 kilometre široký a 0,5 kilometra hlboký kráter. Nešlo by o vyhľadenie života na Zemi, no straty by boli veľké. Pre porovnanie, asteroid, ktorý pred 60 miliónmi rokov vyhubil dinosaurov, mal priemer 10 až 15 kilometrov a ostal po ňom 150 kilometrov široký kráter.
