Slovenskí hokejisti zabojujú o olympiádu
Po ôsmich rokoch postúpila slovenská hokejová reprezentácia do štvrťfinále MS v hokeji. Od štvrtka čaká zverencov Craiga Ramsayho nová výzva a to prebojovať sa na záverečný turnaj pod piatimi kruhmi. Olympijská kvalifikácia prebehne od 26. do 29. augusta na Zimnom Štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave. Po dlhom čakaní sa v hľadisku objavia aj diváci. Na základe pandemických opatrení je pre vstup na štadión potrebný PCR či antigénový test, plné zaočkovanie alebo prekonanie koronavírusu. Slovenskí hokejisti zabojujú o olympiádu v spoločnosti Rakúska, Poľska a Bieloruska.
Výhoda domáceho prostredia
Za postupom z kvalifikácie budú Slovákov hnať diváci z hľadiska. Zaplnený štadión Ondreja Nepelu uvidí prvý zápas svojich miláčikov už vo štvrtok o 19:15 proti Rakúsku. Naši západní susedia vypadli do 1A kategórie ešte v roku 2019 práve v Bratislave. Naposledy si slovenskí hokejisti zmerali sily s Rakúskom v príprave vrámci Euro Hockey Tour pred majstrovstvami v Rige. Oba zápasy Slováci zvládli. V piatok v rovnakom čase si zmerajú sily s Poľskom. Papierový outsider kvalifikačnej skupiny sa medzi štvoricu účastníkov prebojoval z predkvalifikácie.
Najdôležitejší zápas príde na rad v nedeľu o 17:30. Súboj s Bieloruskom sa javí ako postupový čomu napovedá aj rebríčkové postavenie nášho posledného súpera. V Rige sa Slováci s Bieloruskom stretli v úvodnom zápase, ktorý s prehľadom zvládli. Do Pekingu postupuje víťaz skupiny a v prípade prebojovania sa na olympiádu sa postupujúci v skupine stretne so Švédskom, Fínskom a kvalifikantom zo simultánne hraného turnaja.
Bez posíl z NHL
Hráči z NHL sa olympijskej kvalifikácie nezúčastnia aj napriek tomu by Slovensko malo rolu favorita potvrdiť. Žezlo ťahúňov tímu prevezme Martin Fehérváry či Adam Ružička, ktorí skúsenosti s prestížnou zámorskou súťažou už majú. Na turnaji nebude chýbať ani úderná prvá formácia z Rigy Cehlárik, Hrivík, Lantoši, ktorých bude dopĺňať mladá sila v podobe Šimona Nemca a Juraja Slafkovského. Prakticky identická zostava z Lotyšska s menšími kozmetickými úpravami sa pokúsi prebojovať medzi 12ku najlepších v Pekingu a predĺžiť šnúru olympijských účastí na piatu za sebou.
Podarí sa Slovákom prebojovať na pekingskú zimnú olympiádu alebo budú súboje pod piatimi kruhmi po 16 rokoch bez slovenskej účasti?
Zdroj: iihf.com
Zdroj/foto: iihf.com
