Semifinálový súper Slovákov
Semifinálový súper Slovákov zo severu Európy má najvyššie ambície, ale rozbehnutý vlak s dvojkrížom na vagóne im môže cestu za vytúženým zlatom poriadne znepríjemniť. Družina okolo Craiga Ramsayho sa po dlhých 12 rokoch predstaví v semifinále olympijského hokejového turnaja. Najväčšiu zásluhu na tom majú najmä päťgólový strelec Juraj Slafkovský a v životnej forme chytajúci Patrik Rybár.
Vancouver sme zopakovali, ale zatiaľ neprekonali
Vo Vancouveri 2010 ušla slovenským hokejistom medaila iba o vlások. Zostava nabitá hviezdami z NHL podľahla Kanade v nervy drásajúcom súboji 2:3. V boji o bronz ťahali naši hokejisti za kratší koniec proti Fínsku. Napriek napriek tomu, že sme po dvoch tretinách vyhrávali 3:1, Suomi v poslednom dejstve zapli na plné obrátky a otočili vývoj stretnutia. Sklamanie fanúšikov a hráčov sa slovami opísať nedalo.
Najlepšie to po zápase vystihol dnes už nebohý a najproduktívnejší hráč zimnej olympiády vo Vancouveri 2010 Pavol Demitra:
O dva roky neskôr, vo fínskych Helsinkách, zaknihovali Slováci najväčší úspech za posledných 10 rokov. V metropole Fínska vybojovali strieborné medaily. Odvtedy slovenský hokej opäť medailovo mlčal. V roku 2013 sa Slovákom podarilo na svetovom šampionáte preniknúť medzi najlepšiu osmičku, ale opäť sa tam dostali až minulý rok v Rige. Zimná olympiáda v Pekingu je tak najúspešnejším turnajom za poslednú dekádu a to máme ešte dva zápasy pred sebou.
Negatívna bilancia oslávi tento rok osemnásť rokov
Súperom Slovenska v semifinále bude Fínsko. Suomi sú pre našich hokejistov azda najmenej obľúbený súper, nie len z top tímov, ale celkovo. Slováci sa naposledy z víťazstva proti hráčom z krajiny „Tisícich jazier“ tešili ešte v roku 2004 (prípravné zápasy nepočítame) na MS v hokeji v Česku. Po výhre 5:2 postúpili do semifinále, v ktorom po spornom zákroku na Lašáka podľahli Kanade a v súboji o tretie miesto nezvládli zápas s Amerikou.
Od tohto momentu je fínsky tím pre Slovákov prekliaty. Najbolestivejšou prehrou bola práve spomínaná hokejová katastrofa vo Vancouveri. Ak sa našim hráčom nepodarí zajtrajší zápas zvládnuť, negatívny rekord oslávi 28.4.2022 18 rokov a šnúra prehier sa natiahne na číslo 13. Zaujímavosťou je, že náš najlepší strelec Juraj Slafkovský nemal v tom čase ani mesiac.
Impulzom pre slovenských hokejistov môže byť víťazstvo v Rige proti Rusku. „Zbornú“ sme taktiež dlhodobo nevedeli na veľkých šampionátoch poraziť. V metropole Lotyšska sa nám to podarilo po dlhých 17 rokoch, iba dva dni po poslednej výhre s Fínskom.
Cesta Rybára za rybkou
S Fínskom sme sa v Pekingu stretli na začiatku turnaja. Hoci sme strelili prvý gól, ešte do prestávky prehrávali Slováci 1:3, a napokon si pripísali prvú prehru na turnaji v pomere 2:6. Tentokrát už Fíni nastúpia proti inému Slovensku.
Tím už je zohratý, jeden od druhého vedia, čo môžu očakávať a máme Slafkovského, ktorý sa pravdepodobne po zápase s Amerikou presunie do prvej formácie medzi Hrivíka a Cehlárika. V úvodnom zápase proti Fínsku navyše chytal Branislav Konrád. Pre brankára z českej ligy to nebol ideálny štart, keď tri góly inkasoval zo šiestich striel súpera.
Patrik Rybár sa v priebehu turnaja uchytil neskutočným spôsobom. Nastúpil už v druhej tretine zápasu so Švédskom. Za svoj chrbát nepustil ani jeden puk a Slováci inkasovali až do prázdnej bránky. Proti Lotyšom síce inkasoval dvakrát, ale piatimi gólmi to vyvážil útok. V osemfinálovom zápase s Nemeckom stiahol roletu a nášmu súperovi nedovolil skórovať ani raz. Vo štvrťfinále proti Amerike sa opäť blysol niekoľkými dôležitými zákrokmi a najmä päť vychytaných samostatných nájazdov nás posunulo medzi najlepšiu štvorku.
Slováci sa na zápas tešia
Väčšina slovenských hokejistov zápas takéhoto formátu ešte nezažila. Libor Hudáček hral v roku 2012 finále, ale ostatní v tom čase na súpiske neboli. Šimon Nemec a Juraj Slafkovský mali osem rokov, Samuel Kňažko takmer 10. V slovenskom tíme vládne pred zápasom s Fínskom obrovské napätie, ale zároveň sa hokejisti aj realizačný tím na tento zápas neskutočne tešia. Semifinálový súper Slovákov na turnaji ešte neprehral, štyrikrát vyhral v riadnom hracom čase a po dokonalom obrate zdolal 4:3 po predĺžení aj Švédsko.
Zápas roka medzi Slovenskom a Fínskom je na programe už zajtra o 5.10 nášho času. Druhé semifinále medzi Švédskom a ROV (Rusko) je naplánované na 14.10. Skorý ranný čas nám skutočne praje. V troch zápasoch máme 100% bilanciu. Dúfajme, že to tak bude pokračovať aj v zápase s Fínskom a konečne pretrhneme nepriaznivú sériu s neobľúbeným súperom.
Tešíte sa na semifinále? Aký výsledok tipujete? Ak sa vám článok páčil, nezabudnite si pripomenúť náš postup do bojov o medaily cez USA.
Zdroj: iihf.com
Zdroj/foto: iihf.com
