Mike Sardina (Hugh Jackman) se živí ztělesňováním mnohonásobně úspěšnějších interpretů a zpíváním jejich písniček na různých zábavných show. Stejným způsobem si snaží vydělávat životem neustále omlacovaná Claire (Kate Hudson). Když se ti dva potkají, je z toho láska jako trám, dosavadním trpkým zkušenostem navzdory. A jelikož jim to navzdory okolnostem začne v osobním životě dost dobře fungovat, rozhodnou se spojit i profesně.
Založí kapelu, která hraje výhradně muziku slavného zpěváka Neila Diamonda, jehož „Sweet Caroline“ patří k písničkám z kategorie nesmrtelných. S Diamondovým repertoárem obrážejí štace po celé Americe a brzy se ocitnou na samém pokraji slávy. Jenže štěstěna je mrcha vrtkavá a dobře ví, že nejlíp se k zemi sráží ten, kdo je právě v rozletu. A tihle dva jsou, pokud jde o rány osudu, něco jako hromosvod. Výhodou člověka, který dopadl na dno, je však to, když se při vstávání může o někoho opřít. Jako Mike a Claire…
Smutný song – Černý kůň letošní vánoční sezóny
Ve snímku Smutný song sice zazní celá řada skladeb Neila Diamonda, o klasický životopis slavného kanadského zpěváka však nejde. Film se soustředí na osudy Mikea a Claire Sardinových a pod původním názvem Song Sung Blue volně navazuje na stejnojmenný dokument mapující vznik jejich hudebního dua, které se specializovalo především na Diamondovy písně. Mikea ztvárnil Hugh Jackman, jehož pěvecký talent zde dostává plný prostor, zatímco Claire hraje Kate Hudson, jež si již za výkon vysloužila nominaci na Zlatý glóbus v kategorii nejlepší herečka v muzikálu či komedii. Režie i scénáře se ujal Craig Brewer, jenž už dříve prokázal talentpro práci s reálnými předlohami ve filmu Jmenuju se Dolemite. Ke klasické komedii má poté výsledný film docela daleko.
Ústřední dvojice se potkává v období, kdy oba procházejí složitou životní etapou. Mike je vysloužilý voják a bývalý alkoholik, který se živí jako imitátor slavných hudebníků, ale vnitřně ho sžírá pocit nenaplnění. Claire je samoživitelka bojující s finanční nejistotou a následky závislosti na lécích. Jejich setkání, založené nejen na vzájemné přitažlivosti, ale i společné lásce k hudbě, spustí řetězec událostí, které zpočátku připomínají splněný sen. Rychlá svatba, přijetí Mikea dětmi jako nové otcovské autority i rostoucí popularita dua Lightning & Thunder vytvářejí iluzi pohádky. Jenže právě v momentě, kdy se zdá, že je vše na dobré cestě, přichází tragický zlom.
Vyložená pohádka se nekoná
Pro diváky je ideální vstupovat do filmu bez předchozí znalosti skutečného příběhu Sardinových. Přibližně v polovině se totiž vyprávění dramaticky odkloní od původního směru a nabere zcela jiný tón. Film se začne výrazněji opírat o emoce a překvapí tím, jak extrémní události se v životech hlavních postav skutečně odehrály. Přestože se scénář drží reality poměrně věrně, Smutný song si i v nejtěžších chvílích zachovává atmosféru přístupného, místy až hřejivého filmu. V jádru jde o příběh outsiderů, kteří na okamžik okusí úspěch, aby je následné rány osudu znovu srazily na zem. Kombinace pohodového tónu a tragických momentů vytváří kontrast, jenž dokáže diváka zasáhnout právě ve chvílích, kdy to nejméně čeká.
Mike je tvrdohlavý a impulzivní muž, který jako zapálený fanoušek Neila Diamonda odmítá hrát dokola jediný hit Sweet Caroline a raději prosazuje méně známé skladby. Claire naopak vidí v hudební kariéře šanci konečně dosáhnout životního cíle, po němž dlouho toužila. Jejich vztah je plný střetů i kompromisů, přesto mezi nimi přetrvává silné pouto. Film tak vypráví nejen o pozdním naplnění snů, ale i o ceně, kterou je za ně třeba zaplatit. Největší výhrou snímku je bezpochyby herecké obsazení – Jackman a Hudson spolu výborně fungují, disponují hudebními schopnostmi a podávají mimořádně přesvědčivé výkony, které lze řadit k vrcholům jejich kariér.
Velmi melancholický film
Atmosféra melancholie vystihuje Smutný song nejlépe. Jde o typický hollywoodský film, který jedny diváky svou sladkostí odradí, zatímco jiné si zcela získá. Emoční rovina však funguje bez ohledu na osobní preference. Výrazně k tomu přispívá i vizuální stránka – Brewer dokáže zachytit energii hudebních vystoupení i křehkost psychických krizí tak, aby výsledek nepůsobil tuctově. Film navíc připomíná produkce, které se dnes už příliš netočí: tím že očividně cílí především na starší publikum. Přesto zůstává zábavný, dokonce i ve chvílích, kdy by měl být především smutný. I proto dává smysl jeho uvedení v období vánočních svátků – právě tehdy má snímek největší šanci oslovit široké publikum.
Navzdory délce přesahující dvě hodiny si film udržuje slušné tempo, k čemuž výrazně přispívá svižný střih. Na papíře může Smutný song působit nenápadně a nepříliš lákavě, samotný výsledek však dokáže překvapit. Pomáhají tomu jak výrazné vedlejší role (Jim Belushi jako manažer Tom), tak drobné humorné epizody, například první vystoupení dua v motorkářském baru. Některé dějové linky sice nemají zásadní význam a rychle vyšumí, celkově ale dotvářejí tragikomický ráz vyprávění. První třetina filmu je výrazně sladší a idealizovanější, slouží však jako kontrast k pozdějším emocionálním zvratům. Právě díky nim dokáže snímek překvapivě silně zapůsobit a zanechat dojem i ve chvílích, kdy by se mohlo zdát, že ztrácí dech. Pokud má mít vánoční sezona svého nenápadného černého koně, Smutný song k této roli rozhodně pasuje.
Smutný song závěrem
Smutný song je film vystavěný na protikladech. Dokáže být laskavý i krutý, hřejivý i bolestný, lehký i tíživý. Opírá se o osvědčené hollywoodské postupy a místy balancuje na hraně sentimentu, svou upřímnost si však obhajuje skutečným příběhem a silnými hereckými výkony. Jde o hořkosladkou tragikomedii o lidech, kteří se ke svému snu dostanou až ve chvíli, kdy by ho jiní dávno vzdali. Přes pomalejší a přeslazený rozjezd nabízí snímek překvapivě intenzivní emocionální zkušenost a připomíná, že i ty nejsmutnější písně mohou znít nadějně. Právě proto jeho vánoční premiéra dává smysl…
Verdikt: 7 z 10
- Zdroj titulního obrázku: Focus Features
